|
кружились в хороводе, хохотали
и брызгались друг на друга
водой из внезапно образовавшихся луж
и ручейков.
Это был
дождь…
* * *
Путник откинулся на
спину и удовлетворенно вздохнул. Фляги
были полны, и следовало идти
вперед. Мстить. Но кому? За
столько лет он много раз
задумывался, как он узнает тех,
кто сделал с ним это.
И понимал – узнает. Найдет
и убьет.
Встав, он
взвалил на спину рюкзак и
приторочил к поясу флягу с
водой. Ружье осталось в песках,
но у него еще оставался
пистолет и нож, а он
был уверен, что непобедим. Еще
давно он понял, что находится
под защитой Богов. Не мог
одинокий человек выжить в этом
мире, прожить в скитаниях столько
лет. Надо жить общиной, защищать
друг друга от скорпионов, смертекогтов,
разбойников. А он был один.
Убивал этих самых бандитов, истреблял
смертекогтов – и шел вперед.
От тех ранений, что он
получал, он должен был скончаться
уже несколько раз, а в
тех местах, где он побывал,
не было ничего живого –
не могло выжить. А он
жил, и чувствовал, что будет
жить, пока не отомстит.
Оглядев окрестности, он решительно пошел
вперед.
* *
*
Когда ему
было двадцать пять, он впервые
услышал про Зону. Одни называли
ее Зоной, другие Свечением, другие
– просто-напросто Преисподней. Про нее
от двух путешественников, бывших рядом
с ней. Когда их нашли
в пустыне, они были в
бреду от жажды. Их выходили,
но через месяц они умерли
в страшных муках. Волосы у
них выпали, кожа покрылась гнойными
язвами, а глаза… Глаза просто
сгнили в еще живых телах.
После этого Зону и стали
называть Преисподней. Они рассказывали, что
на юго-востоке они нашли огромное
отверстие в земле, провал, в
котором виднелись какие-то металлические конструкции.
Они с помощью веревок спустились
вниз и обнаружили внутри место
какой-то схватки. Повсюду валялись раздробленные
человеческие кости и оружие. В
восторге, что нашли столько оружия,
они забрали столько, сколько смогли
унести, но заблудились в пустыне,
и до самой смерти говорили,
что умирают из-за того, что
потревожили мертвых. Старейшина потом говорил,
что они умерли из-за радиоактивного
облучения, но никто не знал
что это такое, даже старейшина.
Просто он слышал, что во
время Последней Войны в мир
пришло очень много радиации, и
из-за нее умирает множество людей.
Тогда они еще пытались поклоняться
ей, просили оставить их в
покое, делали жертвоприношения. Глупые мечты.
Теперь Мерк знал что такое
радиация. Знал слишком хорошо. И
когда он услышал рассказы тех
двоих, тогда-то он и решил
отправиться в Зону, потому что
считал, что там и живет
Радиация, хотел сразиться с ней,
победить. Как он был тогда
глуп! Он искал Зону два
года, а когда нашел ее
и проник внутрь, то взял
с места побоища оружие и
начал путешествовать по катакомбам. Через
две недели поиска, он, казалось,
нашел то, что искал: комнату,
на которой висел ее символ:
желтый треугольник с черным трилистником
внутри. Пройдя внутрь, он нашел
там только какую-то машину. Будучи
уверенным, что это и есть
Радиация, он начал крушить ее.
Затем, с победой, он начал
возвращаться, но нашел комнату, которую
сначала не заметил. Там находилось
множество книг и какая-то машина.
Книги Мерк всегда любил и
начал увлеченно читать их, но,
почему-то, он не мог понять
почти ничего, что там написано.
Тогда он начал осматривать машину,
а момент когда она заговорила,
был переломным мгновением в его
жизни. Она сказала, что является
единственным удачным образцом искусственного интеллекта,
она сделала на нем операцию
– за эту операцию он
был ей бесконечно благодарен. Операция
по увеличению интеллекта. Она же
рассказала, что произошло во время
Последней Войны. От нее он
узнал, что такое радиация и
пришел в ужас, когда узнал,
что разрушил главный ядерный реактор
Зоны. ИИ же очистил его
организм от части облучения, которое
он получил в Зоне. К
тому же, он узнал, что
он весьма необычен. Радиация выбрала
его для мутаций. У него
стала повышаться мышечная масса, интеллект,
зрение. Вскоре он вырос на
десять сантиметров и стал одним
из самых умных людей в
Новом Мире.
Когда же
он ушел, то долго плутал
по пустыне, прежде чем нашел
место, где когда-то была деревня.
Все, что от нее осталось,
это обуглившиеся хижины и дым
пожарища. Трупов не было. В
одной хижине лежал умирающий старейшина.
Он поведал ему, что в
деревню на летающих машинах прилетели
люди и забрали всех. После
этого старейшина умер. Мерк вышел
на улицу и долго стоял
на пороге хижины, не видя
ничего перед собой. Ему казалось,
что он уже мертв, хотя
еще ходит. В деревне осталась
Холли. Он обещал ей, что
женится на ней, когда придет
из пустыни. И он должен
был найти ее. Достав из
ножен кинжал, он резанул себя
по плечу и с удивлением
заметил, что не чувствует физической
боли. Душевная же боль рвала
его в клочья. Смочив кровью
губы, он поклялся найти того,
кто это сделал и убить
его.
* *
*
Мерк сидел
за барханом и продумывал варианты.
Впереди находилась военная база...
|
